5-6 septembre : Elista, à la rencontre des seuls bouddistes d'Europe...

Car oui, il existe un peuple bouddhiste en Europe, personnellement je ne le savais pas avant d'entrer dans la République de Kalmoukie, la région russe qui leur est dédiée... Pour résumer très grossièrement l'histoire du peuple kalmouk : ils sont originaires des steppes de la Mongolie, ont été convertis au bouddhisme sous l'influence des Tibétains, ont migré vers l'Est, et se sont faits régulièrement massacrés au cours de leur histoire, notamment par les Kazakhs, puis par le régime stalinien pour complicité avec l'ennemi allemand pendant la seconde guerre mondiale.

Une identité un peu compliquée à construire, donc...

En attendant, les Kalmouks sont assez fiers de leur temple flambant neuf, inauguré en 2005 par le Dalaï Lama en personne et qui est aujourd'hui le plus grand temple bouddhiste d'Europe.



Le Président kalmouk étant un passionné d'échecs, le drapeau de la fédération nationale d'échecs flotte aux côtés des drapeaux russe et kalmouk sur la « maison blanche » locale...




Et il est allé jusqu'à faire construire une petite ville artificielle, appelée « city chess », entièrement dédiée aux échecs... Pour l'instant, elle est vide, des
gardiens promènent leur ennui dans des allées désespérément vides :



La place centrale d'Elista :